1. В нейтральной или кислой среде

Если в растворе нет более легких для окисления ионов (например, хлоридов), то окисляются молекулы воды. При этом выделяется кислород, а раствор закисляется.

Уравнение:
2H₂O - 4e⁻ → O₂ + 4H⁺

2. В щелочной среде

Если в растворе высокая концентрация гидроксид-ионов (OH⁻), то именно они отдают электроны.

Уравнение:
4OH⁻ - 4e⁻ → O₂ + 2H₂O